La corriente continua (DC) mantiene una polaridad.
Una tensión DC mantiene la misma polaridad entre sus puntos de referencia. Su valor puede ser constante o variable. En un circuito resistivo simple alimentado por DC constante, la corriente fluye en una dirección.
Las baterías son fuentes DC conocidas. Una alimentación etiquetada como DC no tiene por qué ser perfectamente lisa: las fuentes electrónicas pueden presentar cierto rizado.
La corriente alterna (AC) invierte la polaridad.
Una tensión alterna cambia repetidamente de polaridad. La onda sinusoidal es un ejemplo importante, pero las formas de onda AC no son todas sinusoides perfectas.
Las gráficas comparan DC constante con AC sinusoidal. La línea central representa tensión cero; cruzarla cambia la polaridad.
¿Qué significa 230 V AC?
RMS significa raíz de la media de los cuadrados. Indica una tensión eficaz: la tensión continua (DC) estable que produciría el mismo calentamiento medio en la misma resistencia. Es distinta de la tensión máxima o de pico.
Para una onda sinusoidal pura, tensión de pico = tensión RMS × √2. Por tanto, un ejemplo de 230 V RMS medido entre fase y neutro alcanza unos +325 V y −325 V respecto al neutro durante cada ciclo. El promedio con signo es cero, pero su efecto de calentamiento no lo es.
Conversión entre AC y DC.
Un rectificador convierte AC en DC. Otros circuitos pueden suavizar y regular el resultado. Un inversor utiliza DC para producir una salida alterna.
Son funciones dentro de un sistema, no simplemente nombres distintos para un mismo dispositivo. Un VFD típico utiliza tanto rectificación como inversión.
Varios tipos de alimentación en una instalación.
Un ascensor puede tener alimentación de entrada AC, circuitos de control DC y equipos respaldados por baterías. Un variador puede crear una salida AC controlada para el motor.
Un ascensor parado puede seguir teniendo alimentaciones con tensión o energía eléctrica almacenada. AC y DC describen comportamientos eléctricos; ninguna etiqueta hace que sea seguro tocar el equipo.
Una mirada más cercana
Para una onda sinusoidal pura, la tensión RMS es igual a la tensión de pico dividida por √2. RMS resulta útil para comparar los efectos de calentamiento en una resistencia. No es el valor medio con signo de la onda, que es cero durante un ciclo simétrico completo.
Compruebe lo que ha entendido
¿Debe tener una tensión de DC un valor perfectamente constante?
Mostrar la explicación
No. La DC puede variar de magnitud manteniendo su polaridad. La «DC constante» es el caso particular con un valor constante.
Para seguir leyendo.
Lectura opcional para profundizar en esta lección.
- OpenStax: AC, DC y valores RMS
La sección 20.5 compara las formas de onda y explica RMS. El ejemplo 20.9 parte de RMS para obtener la tensión de pico; su alimentación de 120 V es un ejemplo de EE. UU.