El punto de partida · No se necesitan conocimientos previos de ingeniería
¿Cómo funcionan los ascensores?
Un ascensor —también llamado elevador— mueve una cabina entre plantas, guía su trayectoria y controla cuándo puede desplazarse o abrir sus puertas. Tras ese recorrido familiar hay un conjunto de sistemas mecánicos, eléctricos y de seguridad que trabajan juntos.
Empiece aquí por la visión de conjunto. Siga los enlaces cuando quiera comprender un componente con mayor detalle.
Este ascensor es interactivo.Pulse una planta para enviar allí la cabina. Arrastre para girar el modelo.Explore las señales para ver cómo se supervisan las puertas, los frenos y la posición.
Los sistemas de tracción y los hidráulicos mueven una cabina por un hueco, pero transmiten la fuerza de forma diferente. Existen otras disposiciones, incluidas plataformas elevadoras accionadas por tornillo. Estos ejemplos simplificados explican dos sistemas habituales de ascensores de pasajeros.
Ascensor de tracción
Una polea motriz mueve cables o correas.
Suspensión 1:1 simplificada. Una línea representa un conjunto de cables o correas. Se omiten las guías, el freno, las puertas y los dispositivos de protección.
Un motor hace girar una rueda acanalada llamada polea de tracción. La fricción entre la polea y los cables o cintas de suspensión transmite la fuerza y mueve la cabina y el contrapeso en sentidos opuestos.
El contrapeso equilibra la cabina vacía más una proporción de su carga nominal. Eso reduce el desequilibrio que debe superar el motor; no hace que todos los viajes estén perfectamente equilibrados ni elimina las exigencias de fricción y aceleración.
La suspensión pasa por la polea en lugar de almacenarse en un tambor de arrollamiento. Las relaciones de suspensión y las posiciones de las máquinas varían entre instalaciones.
Ejemplo convencional de acción directa. Los recorridos del fluido son conceptuales; se omiten las válvulas de protección y las conexiones detalladas del circuito.
En un ascensor hidráulico convencional, un motor eléctrico acciona una bomba que envía fluido a un cilindro. La presión sobre la superficie efectiva del émbolo produce una fuerza ascendente y eleva la cabina.
Para el descenso normal, la carga empuja el fluido de regreso al depósito por una vía de válvula controlada. La bomba normalmente no necesita funcionar en este descenso por gravedad.
Algunas instalaciones utilizan cables y poleas entre cilindro y cabina, en lugar de un cilindro que actúe directamente bajo ella. Los circuitos hidráulicos y el control de energía también varían.
Este es un ejemplo simplificado del funcionamiento normal con pasajeros. La secuencia detallada depende del sistema de control y de la instalación.
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El cuadro de maniobra recibe una llamada
Un botón de rellano o de cabina envía una solicitud. El controlador decide cuándo atenderla según la posición, dirección, otras llamadas y condiciones de funcionamiento del ascensor.
Las puertas se cierran y se permite el desplazamiento
Para el desplazamiento normal entre plantas, las puertas correspondientes deben estar cerradas y enclavadas, y deben cumplirse las condiciones de seguridad requeridas. Mover una puerta y comprobar su enclavamiento son funciones distintas.
En un ascensor de tracción moderno típico, el variador controla el par y la velocidad del motor y se coordina con el funcionamiento del freno. Un sistema hidráulico coordina, en cambio, su bomba y sus válvulas para controlar el movimiento del fluido.
La realimentación de posición facilita la aproximación
Los sensores y la realimentación indican a los controles dónde está la cabina y, según el sistema, cómo se mueve. El ascensor reduce la velocidad y nivela en el rellano previsto.
La cabina se mantiene inmóvil y las puertas se abren
La instalación coordina la parada, la inmovilización y la apertura de puertas en el rellano. Las disposiciones de frenos y válvulas varían, y algunos ascensores tienen funciones de nivelación especialmente controladas dentro de la zona de puertas.
Cada componente tiene una función. El ascensor necesita que trabajen juntos.
Cabina, hueco y guías
La cabina transporta pasajeros o la carga permitida. Se desplaza por el hueco, con guías y elementos de guiado que la mantienen alineada. El guiado y la suspensión desempeñan funciones distintas.
Una máquina de tracción hace girar la polea. Una central hidráulica suministra y controla el movimiento del fluido. Un motor eléctrico puede intervenir en cualquiera de los dos sistemas.
El controlador coordina la instalación. Un variador de frecuencia, cuando está instalado, regula la alimentación eléctrica del motor para controlar el movimiento. Son funciones distintas.
Las puertas de cabina viajan con ella; las de rellano protegen las aberturas de cada planta. El operador mueve las puertas, mientras que enclavamientos y contactos establecen condiciones independientes.
El control normal del movimiento, la retención en planta y la protección contra movimientos anormales están relacionados, pero son distintos. Los dispositivos instalados dependen del diseño y la instalación del ascensor.
Puertas y condiciones de seguridad
Las cerraduras y los circuitos de protección ayudan a impedir el desplazamiento normal si no se cumplen las condiciones requeridas. Los detectores de entrada ayudan al funcionamiento de las puertas; no detectan de forma fiable todos los objetos finos, como una correa de perro.
En una disposición convencional, un limitador de velocidad puede activar paracaídas que agarran las guías. Esto es independiente del freno de máquina utilizado en el funcionamiento normal.
Protección hidráulica y contra movimientos involuntarios
Una válvula paracaídas hidráulica puede actuar ante un caudal de salida excesivo en el cilindro. La protección contra el movimiento involuntario de la cabina con las puertas abiertas cumple otra función; no es simplemente otro nombre para la protección contra el exceso de velocidad.
Puede seguir el curso desde los principios básicos o ir directamente al componente que le interese. Las lecciones incluyen diagramas, explicaciones y enlaces a información de base útil.
Estas explicaciones sirven para comprender el equipo. No son instrucciones para acceder a maquinaria de ascensor, ajustar controles, ensayar dispositivos de seguridad ni realizar reparaciones.
Preguntas frecuentes
Algunas distinciones útiles.
¿Son distintos los términos ingleses «elevator» y «lift»?
En este contexto se refieren al mismo equipo. «Lift» es habitual en inglés británico y «elevator», en inglés estadounidense. El principio de funcionamiento depende de la instalación, no de la palabra utilizada para designarla.
¿Tienen todos los ascensores un contrapeso?
No. El contrapeso es una característica de muchas instalaciones de tracción. Un ascensor hidráulico convencional utiliza, en cambio, presión aplicada sobre un cilindro, y existen otras disposiciones de accionamiento.
Sí. Los ascensores hidráulicos convencionales utilizan un motor eléctrico para accionar la bomba, con controles eléctricos que coordinan el funcionamiento. Descender por gravedad no significa que toda la instalación funcione sin electricidad.
¿Un ascensor sin cuarto de máquinas utiliza un principio de elevación diferente?
«Sin cuarto de máquinas» describe dónde se aloja el equipo. Una máquina de tracción puede instalarse en el hueco en lugar de un cuarto de máquinas independiente; sigue utilizando el principio de tracción. La ubicación del equipo y el método de elevación son cuestiones distintas.
¿Por qué puede detenerse un ascensor si nada parece estar mal?
La ausencia de una señal de cerradura de puerta, otra condición de protección o una avería del equipo pueden impedir el desplazamiento. Síntomas similares pueden tener causas diferentes. Que un ascensor esté parado no es motivo para forzar puertas ni rearmar maquinaria por su cuenta.
